Es difícil determinar con certeza cuál es la enfermedad más antigua del mundo, ya que muchas enfermedades han existido durante siglos o incluso milenios y han dejado poca o ninguna evidencia de su existencia. Sin embargo, hay algunas enfermedades que han sido documentadas durante mucho tiempo y que han sido objeto de estudios científicos.
Una de las enfermedades más antiguas del mundo es el cólera, una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Vibrio cholerae. El cólera ha sido documentado por primera vez en la antigua India, donde se cree que surgió hace al menos 2.000 años. Desde entonces, ha sido responsable de numerosas epidemias, incluyendo la Pandemia de Cólera de 1817-1824, que afectó a gran parte del mundo y causó la muerte de millones de personas.
Otra enfermedad que ha existido durante mucho tiempo es la malaria, una enfermedad causada por parásitos que se transmiten a través de la picadura de mosquitos infectados. La malaria ha sido documentada desde la antigüedad y ha sido responsable de millones de muertes a lo largo de la historia. Se cree que la malaria es originaria de África y que se extendió a otras partes del mundo a medida que los seres humanos comenzaron a viajar y a colonizar nuevas regiones.
Un estudio publicado en la revista «Nature Communications» en 2016 sugiere que la tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas del mundo y que ha afectado a la humanidad durante al menos 70.000 años. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar muestras de ADN de esqueletos antiguos y encontrar evidencia de la infección por el bacilo de la tuberculosis.