Un gen es una porción del ADN que contiene la información necesaria para producir una proteína específica. Los genes son la unidad básica de la herencia y determinan las características heredadas de una persona, como el color de ojos, el tipo de cabello y el tipo de piel.
Los genes se encuentran en el núcleo de las células y se organizan en pares en los cromosomas. Cada persona tiene dos copias de cada gen, una de cada padre. Los genes tienen una secuencia específica de nucleótidos (las «letras» del ADN) y es esta secuencia la que determina la información que contienen.
Los genes son importantes porque determinan las características heredadas de una persona y pueden influir en el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades o afecciones médicas. Los científicos estudian los genes para comprender cómo funcionan y cómo pueden ser utilizados para prevenir o tratar enfermedades.