Todos hemos podido observar como la pared de las venas superficiales suelen verse de color azulado, pero ¿por qué sucede esto si la sangre es roja? ¿acaso las paredes de las venas son azules? La respuesta es no.
Si bien la sangre que fluye en las venas es mas «azulada» (en realidad es un rojo más oscuro) que la sangre que discurre por las arterias debido a que contiene menos oxígeno, la razón de ver las venas con un color azulado es debido al efecto óptico producido por la piel.
En este sentido, las venas aparecen azules solo cuando están a unos 0,5 milímetros por debajo de la epidermis. Esto es así porque la luz blanca formada por todos los colores del espectro penetra hasta esta profundidad, la luz azul tiende a dispersarse y reflejarse más facilmente cuando atraviesa el tejido humano, y hace que percibamos como azul el color de las venas.
El tono del color que vemos en las venas varía dependiendo de qué tan profunda sea la vena y su grosor, pudiendo adquirir distintas tonalidades a simple vista. También cuanto más fina es la piel y menos grasa exista en medio, más azuladas se ven las venas a través de la piel.