El primer viaje organizado en la historia (registrado) tuvo lugar el 5 de julio de 1841 en Gran Bretaña, entre las ciudades de Leicester y Loughborough, con motivo de una protesta contra el consumo de alcohol en la ciudad.
El costo del viaje fué de un chelín e incluía el viaje de ida y vuelta, además de la comida.
El organizador de este viaje fue Thomas Cook, un ferviente activista en la lucha contra la adicción a las drogas, que en 1845 y tras ver las posibilidades de negocio que se abrían ante tal “invento” creó la compañía “Thomas Cook and Son”, la primera agencia de viajes de la historia; siendo por lo tanto, el precursor del turismo moderno.
En 1855 ya realizaba viajes al continente europeo, siendo el primero de ellos a la Exposición Universal de París, para posteriormente hacer todo tipo de recorridos alrededor del mundo (incluyendo una vuelta al mundo con una duración de más de 200 días); expandiéndose por el resto del globo mediante la creación de oficinas en diferentes países.
Actualmente es una de las principales agencias de viajes del mundo.